Alergia

Definição: uma reacção alérgica representa uma manifestação de uma resposta imunológica excessiva por parte do organismo face a uma substância ou produto que geralmente é pouco ou nada nociva. Essa reacção excessiva também é designada por reacção de hipersensibilidade (ou anafiláctica).

O que pode desencadear uma alergia?

À substância que tem a capacidade de activar o sistema imunológico e assim dar origem a uma reacção alérgica dá-se o nome de alergéneo. Todo o tipo de substâncias ou produtos podem ser alergéneo. Os exemplos mais comuns são o pó, o pólen, plantas, medicamentos, venenos de insectos, vírus, bactérias, produtos químicos, derivados de sangue usados em transfusões e alguns alimentos.

Como se manifesta uma alergia?

Podem surgir desde manifestações ligeiras até situações graves e potencialmente fatais. As manifestações de alergia podem assim ser localizadas, ex: pequena erupção cutânea ou comichão nos olhos, ou então generalizadas com atingimento da pele em todo o corpo, falta de ar e diarreia.

Sinas e sintomas usuais numa reacção alérgica:

- A nivel pulmonar/respiratório: falta de ar, tosse;

- Na pele: vermelhidão, rubor, comichão (prurido), bolhas, borbulhas, manchas vermelhas;

- Nariz: nariz entupido, escorrência nasal, espirros frequentes e recorrentes.

- Olhos: comichão, olhos vermelhos, inchaço;

- Cabeça: inchaço (edema) da face, dos lábios, da língua; dores de cabeça;

- Abdómen/digestivas: dores de barriga, enjoo, vómitos, diarreia, cólicas.

O termo anafilaxia geralmente utiliza-se quando se pretende designar uma reacção alérgica que se manifesta por vários sintomas, ocorrendo combinação de forma súbita, com uma evolução rápida e progressiva e potencialmente grave. Uma forma de gravidade extrema é o choque anafiláctico. Em termos médicos, uma pessoa está em choque sempre que os órgãos não estão a receber sangue de forma adequada devido a valores de pressão arterial anormalmente baixos. Uma situação de choque anafiláctico pode conduzir à morte, se não for tratada prontamente. A vítima de choque anafiláctico pode estar pálida ou congestionada, por vezes muito suada, confusa, ansiosa, agitada ou em coma. A respiração pode ser ruidosa ou efectuar-se com sinais de dificuldade. Trata--se de uma situação potencialmente perigosa e por isso requer a chamada dos serviços de emergência médica.

Quando procurar assistência médica?

Dado que as reacções alérgicas podem progredir rapidamente para sintomas graves, todas as situações, excepto aquelas muito ligeiras e com manifestações muito localizadas, devem ser avaliadas por um médico. O médico deverá ser informado caso ocorra alguma reacção alérgica atribuída a um medicamento por ele prescrito. Se a reacção alérgica for inicialmente ligeira mas ocorrer um agravamento progressivo ao longo de vários dias, mesmo com o tratamento prescrito e remoção do alergéneo, deverá consultar o seu médico.

Situações que implicam o recurso imediato a um serviço de urgência:

- Inchaço dos lábios, língua ou garganta;

- Pieira, falta de ar, tosse;

- Erupção cutânea generalizada;

- Sintomas súbitos, graves ou com agravamento rápido;

- Alterações neurológicas como confusão mental;

- Enjoo, vómito;

- Colapso e perda de consciência;

Cuidados a ter em casa:

O principal cuidado a ter em casa é evitar o contacto com alergéneos através dos quais já teve reacções alérgicas. A alguns pacientes com história de reacções anafilácticas graves no passado podem ser prescritas injecções de adrenalina, para utilização em caso de emergência, quando apresentam sinais sugestivos de reacção grave e enquanto aguardam a chegada ao hospital ou dos serviços de emergência médica. As reacções ligeiras e localizadas podem ser tratadas recorrendo a medicamentos de venda livre contendo anti-histamínicos. Alguns desses medicamentos podem causar sono. Pode-se aplicar um saco com gelo ou toalha molhada sobre reacções cutâneas pequenas e localizadas.

Tratamento hospitalar:

Para além de se assegurar a remoção do alergéneo, o tratamento passa pelo suporto das funções vitais e pela administração de diversos medicamentos como anti-histamínicos, corticoesteróides (vulgo de cortisona) e adrenalina (nos casos mais graves). Após resolução da reacção e sobretudo se esta foi grave, o doente poderá ser enviado a uma consulta de imunoalergologia (especialidade médica que estuda e trata doenças do sistema imunológico e associadas a alergias) para realização de estudos adicionais.